レーザーとは？

　「レーザーとは？」、ウィキペディアで調べると、「光（電磁波）を増幅し、コヒーレントな光を発生させる装置（レーザー装置）またはその光（レーザー光）をさす。レーザー光は指向性や収束性に優れており、また、発生する電磁波の波長を一定に保つことができる。」と説明されていました。よけい分かり難いですよね。もっとも、「レーザーとは？」と聞かれて、簡単に答えられる人は、ほとんどいないと思います。

　「レーザーとは？」、一言でいってしまえば、「自然には存在しない人工的な光です。」ウィキペデイアで説明されていたように、特殊な光を発生させる装置（レーザー装置）で作り出されます。LASER（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）の頭文字から作られた言葉で、光放射の強制誘導放出(放出とは一点に絞り込んだ放射)という意味です。

　レーザーが発明されたのは１９６０年です。アメリカのメイマンという学者がルビーの結晶を発信させることに成功しました。その後、アメリカやソ連で、工業用・軍事用に開発され、現在ではハイテク技術の１つになっています。

　現在、私たちの周辺には、レーザーディスク、ＣＤ、そしてレーザー通信、レーザープリンターなどの機器だけでなく、彫刻やダイヤモンドの孔あけなどにも利用されています。また、医療の分野では、レーザーの発明と同時に研究が始まり２０年ほど前から、皮膚科におけるレーザー治療が飛躍的に発展しました。