しみ・そばかす

　年齢を重ねると、顔をはじめ、さまざまな部位にしみができます。加齢によって起こるしみを老人性色素班といいます。これは、老化によって表皮にメラニンがたまることによって起きます。

　そのほかに、遅発性の太田母斑（顔、特に目やほお、こめかみなど顔の片側に、生後まもなくあるいは思春期に現れるもので、東洋人の女性に多く見られる。正常な皮膚との境界ははっきりせず、色は青いもの以外にチャ色のものがある）や老人性のいぼが、しみと思われているばあいがあります。

　世間では、このような色素病変をしみと呼んでいますが、医学的には、しみとは肝斑を指します。肝斑は、顔に左右対称の境界鮮明で、茶褐色の色がついた病変が現れるものです。

　そばかすは、正式には雀卵斑と呼ばれているもので、顔全体あるいは手足に、細かい点状の色素斑が現れるものです。白人、特に赤毛の人に多く見られるもので、優性遺伝します。

　日本人でも、色の白い人に多く見られますが、最近の研究では、日本人には、白人と同じそばかすはほとんどなく、これまでそばかすと思われていたものは、太田母斑や老人性色素斑、ほくろの小さいものではないかと言われています。